尽管钛被发现,但是一直没有被挖掘使用,一直到1910年,美国化学家亨特在700-800℃高温下用钠复原四氯化钛,初次得到了99.9%的金属钛,但一共不到1克。这种办法被称为“亨特法”。不过,亨特法使用的复原剂是昂贵的钠,只能用于钛的少量制备。不能满足大规模出产。1932年,来自卢森堡的美国科学家克罗尔用相对廉价的钙在800多度高温下复原四氯化钛的办法获得成功,这才开始商业化。几年后,他又用更加易于保存的镁替代钙,这种办法一直沿用至今,被称为“克劳尔法”。
到了1948年,美国杜邦公司发现了选用镁复原-真空蒸馏法成吨出产钛的新工艺,这标志着钛工业化出产的开始。这个工艺分成三步:第一步二氧化碳生成四氯化钛 TiO2+Cl2+2C=2CO+TiCl4,第二步用金属镁复原四氯化钛TiCl4+2Mg → Ti+2MgCl2,用真空蒸馏除掉海绵钛中的氯化镁和过剩的镁,然后获得纯钛。第三步,从反应釜里出来的是一种多孔的、看起来像海绵的灰色物质,被称为海绵钛。
海绵钛在电炉中熔化成液体,然后才能铸成钛锭。因为反应需求在高温下进行,可见钛资料在出产过程中需求很多的能量,这便是钛资料昂贵的原因。
因为使用克劳尔法制备的金属钛质量更好,出产的安全性更高。所以,目前世界上各个国家都是选用镁复原-真空蒸馏法出产海绵钛。我们不难发现,从发现钛元素到制得纯钛,历时一百多年。而钛也逐渐步入人们的日常日子中,日益受到人们的重视,用途也越来越广,在必定程度上得到真实的利用。